ピエモンテの風に抱かれて

龍はどんな時でも、


遊びで女性と付き合えるような人ではなかった。稽古というのが偽りだとすると、結論は恋人同士。それしかないだろう。



｢…やっぱりリュウは私のことなんて忘れてしまったのかも。電話なんてしたって無駄なんじゃ……｣



行き場のない募る想いが樹里を襲う。頭を抱えてうなだれるようにベッドに深く腰かけた。そんな彼女の心中を察した飛鳥はわざと明るい声で言った。



「でも左手を使ったのなんて偶然かも知れないじゃない！ だからジュリは絶対にリュウに電話しなきゃダメよ？ これをあげておくから」



｢え…？｣



手早くノートパソコンを立ち上げると何かを印刷しはじめた。画面には龍の公式ＨＰが映っている。



｢電話するタイミングを考えると、リュウの予定を知っておく必要があるでしょ？｣



ほら、と言って頭の上にヒラリと置かれた紙にはミュージカルの日程、生出演するテレビ番組、映画の舞台挨拶、ラジオの公開収録、ＣＤの発売記念イベント、ファッションショーなど、あくまでも公にされている予定が綴られていた。



｢まっ、こんなのは一部だろうけど。分かる範囲で知っておいて損はないと思うわ｣



樹里を元気づけるようにニッコリと微笑む。飛鳥の優しさが身に染みる。気を取り直し、目の前のビッシリと並んだスケジュールに目を見張らせた。



｢分かるだけでもこんなにたくさんあるんですか？ ドラマや映画の撮影もあるはずなのに。リュウがこんなに仕事をこなしているなんて…｣



飛鳥は何かを思い出したかのようにピンッと指を鳴らした。



｢そうそう、ダンナが言ってた。このハンパない仕事の量もプロダクションのせいだって｣



「なんですか？ それ」



｢彼が所属している芸能プロダクションって、家族で経営していて規模も小さくて、社長自らタレントのマネージャーまでしてるんですって。他に売れっ子もいないし、とにかくリュウの稼ぎに頼ってるって噂よ｣



｢リュウはそんなところにいたんですか？ そんな、彼の体が心配……」



そこまで言いかけると再び焦りが生じた。



「それに、こんなに忙しいなら連絡なんてつかないんじゃ…｣



｢それもそうね。ジュリ自身も忙しいだろうから、タイミングが合うといいわね｣



飛鳥はカーテンを開けるとベランダの戸を横に滑らせた。すると潮騒と共に湿り気のある生暖かい風が舞い込んできた。



｢天気予報では明日は雨みたいよ。覚悟しなきゃ…｣



樹里も印刷されたスケジュールを見ながらベランダに出てみた。ピエモンテのアルプスから吹く風とは全く違う、ネットリとした潮風に身体を包み込まれると、



今までで一番大きな、
ヒユュューーという音がして、紙が飛ばされてしまった。



｢あっ！｣



｢大丈夫よ。またプリントするから｣



三階のベランダから白い紙がゆっくりと落ちていく。



草木がうっそうと茂った闇の中に吸い込まれるように −。




− リュウ、あんなに洗練されて大人っぽくなって… −




− 本当は彼女と…？ −




ベランダの手すりを掴む手が僅かに震える。



樹里は不吉な予感がしてならなかった。