ピエモンテの風に抱かれて

− うわあっ！ 高い −




見おろした観客席が小さく、とても小さく見える。そして上から降り注ぐスポットライトが数段眩しく感じられた。



フワッと床に降ろされると同時に音楽が止まり、周りからヒューヒュー！ という口笛と拍手が沸き起こった。



龍が瞳を輝かせながら、肩で息をしている。



「俺がジャンプをすると、ジュリがいま見た目線の高さになるんだ。すごいだろ？」



一瞬見えた光景があまりにも印象的で頭から離れない。何も言えず目を丸くして頷く樹里に、彼は嬉しそうに続ける。



「この瞬間が好きなんだ。何千という観客に注目されると、世界を制覇したみたいで。俺が舞台に魅かれる理由、分かった？」



その言葉からも分かるように、誰もが持つであろう緊張やプレッシャーといった文字は、龍の辞書には存在しないのだ。


人に観られれば観られるだけ、意欲を燃やして才能を発揮する。


それは選ばれし者にしか与えられない特別なもの。エンターテイメントの申し子、と言っても過言ではないだろう。



まだポーッとしている樹里の耳に聴こえてきたのは、静かな懐メロのバラード。その昔、全米ヒットチャートNo.1だった曲だ。



< There's a hero if you look 〜〜♪♪>



「ワォ、この曲大好きなんだ。ほら、ここ！ ここのコード進行が特にいいんだ！ 」



｢コード？｣



｢和音のことだよ。う〜ん、こんな歌が創れたらなあ」



樹里は首を傾げた。こんな時、話を合わせられない自分が悲しくなる。音楽用語はちんぷんかんぷんなのだ。



「彼女の独特のコード進行、えっと、つまり和音の流れね。何とも不思議なのに、作意は微塵も感じられないくらい自然だよな〜」



｢そう言われれば何となく分かる気がするけど…｣



本当は理解できないまま、樹里はとりあえず頷くしかなかった。



「でも胸にグサッとくるんだ」



龍は宙を見つめると、胸に手を当てながら続けた。



「メロディーと和音の流れ、それにぴったし重なる切ない歌詞の絶妙バランス…」



真剣に語る彼から目が離せない。ロマンティックなメロディーに、樹里は自分の胸にもグサッと何かが刺さり、頬が勝手に熱くなるのを感じていた。



それを察したのか察してないのか、龍はきびすを返して客席を見渡した。



「あ！ このビブラートを効かせた歌い方も、たまんないなー｣



そう言って英語で歌いはじめた龍のテノールが、マイクなしでも場内に響き渡った。



「もう、ちっともジッとしてないんだから…」



樹里は苦笑いをしながら歌声に耳をかたむけた。