はじまりは政略結婚

確かに、父親同士が交流をしていたこともあり、子供の頃から智紀はうちに出入りしていた。

でも、定期的に出入りする兄の友達の一人で、特別に智紀だけが顔を見せているわけじゃなかったから、私は意識したことがなかったのだ。

唯一持っていた印象は、「派手で苦手な人」それだけだった。

「由香ってさ、オレの周りにいる女に比べて、自分の立場を鼻にかけたりしないだろ？ むしろ、おとなしくて謙虚で。そういうところが、イライラしてたんだ」

「イライラ？」

およそ『好き』とは結びつかないことを言われ、軽くショックを受ける。

じゃあ、どこを好きだというのだろう。

「そう、イライラ。何で、もう少し自分に自信を持たないかなとか、その卑屈なところは直せないのかなとか、そう思いながら見てたら、違う意味で意識し始めてさ」

そう話す智紀は、どこか楽しそうだ。

そして私を、その笑顔で見つめた。

「どうして自信を持たないんだろう、何がそうさせてるんだろうって考えたら、オレがそれを変えてあげることが出来ないかなって思い始めた」