山神様にお願い

　さすがにツルさんは慣れた対応で、彼らの不躾な視線や絡みも綺麗に捌きながら注文を聞いている。

　尊敬だ。凄い。後でお礼を言わなくちゃ。

　飲み出したら、彼らは内輪で楽しみだした。私は裏口の前でウマ君と胸を撫で下ろす。ああ、良かった。変に絡まれなくて・・・。

「虎さんがいない日に限って、こういうことってあるんですね～」

　ウマ君が小声でそういうのに、私は頷いた。

「本当ね。いつもいるのに、ちょっと珍しくいない日にくるなんて・・・。って、ねえ、あの人たち本当に店長のお友達かな？」

「いやあ～、どうでしょうね・・・。友達、とは思えない・・・思いたくないですけどね。まあ虎さん色んな知り合いがいそうだしなあ～」

　山神の虎は、正体不明だもんね、そう言って二人でため息をついた。


　今晩の山神には、店長である虎がいなかった。

　夕方、急に私に電話がきて、店に入ってくれないかと言われたので、驚いたのだ。

　電話は龍さんからで、虎を可愛がってくれてた身内が危篤状態らしくて、あいつ里帰りするんだ、ってことだった。

　暇な私は勿論大丈夫だった。

　それで６時から飛び入りしたのだけど―――――――――

　親戚の叔父さんだか叔母さんだかが危篤状態だってことで、面会しに店長が実家に戻った日に限って、こんなお客さん達・・・。うわ～、何事もなく帰ってくれますように～。

　私としてはそう祈るしかない。