山神様にお願い

　開店前の準備を終えて、手を洗っていた私はツルさんの声に顔を上げる。

　本当にこの人、お金持ちなの？と思うくらいに（失礼だが）どこにでもいるようなオジサンが、裏口から入ってきたところだった。

　お金のかかってなさそうな、スーパーで買ったのかと思うような上下の服にくたびれたコート、毛糸の帽子。

　だけどこの人は、多数の店を経営する商売の手腕に長けた人らしいんだけど。情もあり、決断力に秀でていると店長から聞いたことがある。

　龍さんが仕込みの手を止めて、迎えに出る。

　ツルさんと私も横に並んで挨拶をした。

「はいはい、今晩は」

　日々立オーナーはよいしょ、と掛け声付きでカウンターの椅子に座る。

　そして、龍さんとツルさんと私を見回した。

　龍さんがあ、そうだ、と声を出した。

「オーナー初めてでしたよね？この子が鹿倉さんです。春からうちの一員になりました。シカ、日々立オーナー」

「あ、初めまして！鹿倉ひばりです」

　私は慌ててお辞儀をする。そうだそうだ、こっちは知っているけど、まだオーナーに挨拶したことはなかったんだった！それを思い出した。

　オーナーはニコニコして、はい、宜しくね、と簡単に返して、それから全員を見回した。

「ええとね、今日来たのは、あれだ、ほら、虎のこと」