山神様にお願い

　はい、と同じタイミングで龍さんとツルさんが頷いたのが見えた。

「虎、どうかしたんですか？てかアイツ、まだ戻らないんですか？もう１０日経ちましたけど、一昨日にまだ戻りませんって、えー、家族の方から電話があったきりですよ。本人からは連絡なしです」

　龍さんが腕を組んでオーナーに聞く。婚約者云々は省くことにしたらしい。きっとそれは、私がここにいるからだろうけど。

　オーナーは、うん、と一度頷く。

「うちにも電話あったよ。実家の方の整理が、まだつかないらしいんだな。それで・・・・何て言ったかな。忘れたなあ～・・。ま、いいか、とにかくまだ当分こっちに戻れないそうだ」

「え」

　ツルさんと私がハモった。

　まだ帰らない？そんなに大変なのかな？若干混乱して、私はオーナーの言葉を待つ。情報が少なすぎて何も判らないのと同じでしょ、これでは。忘れないでよ、そんな大切なこと！そう思って、ちょっとオーナーの好印象が下がってしまった。

「だから」

　オーナーはカウンターをこんこんと指で叩きながら言う。

「予定外に虎の不在が長引いているけど、まだしばらくはこの状態で店あけてくれ。龍、お前が取り仕切るんだぞ。瞳ちゃんがいれば大丈夫だとは思ってるけどね。ああ、瞳ちゃん」

　ツルさんのことを名前で呼ぶんだな、そう思いながら見ていると、ツルさんは何ですか？とオーナーに近寄った。