山神様にお願い

　すると、苦笑したツルさんが言った。閉店まで待って、って。

　で、やっときた閉店だ。私は営業中、ずっとうずうずしていたのだった。

「結局本当はどうだったんですか？」

　この店で、やたらと店長が恐れられる理由は何なのよ？私はビールがまわりつつあった頭を好奇心で満たして聞く。

「龍さん、自分で話す？」

　ツルさんが意地悪そうな顔をした。カウンターの中で、龍さんが首を横に振る。じゃあ、私が、そう言ってツルさんが話しだした。

「タカさんと龍さんで、かなりあの日はふざけてたのよ。トラさんが開店時間に入らない日で、私がバイトに来た６時の時点でまだ開いてなかった。何と二人はトランプをして遊んでたの！しかも、お金を賭けて」

　私はあんぐりと口を開けて龍さんを見る。彼は私の視線を完全に無視してビールを呷っていた。

「お・・お金賭けて？トランプ？・・・ええっ！？」

「そりゃあダメですよ。一瞬で首っすね、普通は」

　私とウマ君で口々にそういう。そりゃ龍さん自分で言えないはずだわ。普通の神経もっていたら、そんな恥かしいこと過去の事、到底言えないだろう。

　私達の反応を見てツルさんが重々しく頷く。

「早く店開けなきゃって何度も言ったけど、もうちょっと待てってそればかり。どうせ水曜日で客も来ないよって、トラも遅いから大丈夫だって、そう言って遊んでたの」

　ツルさんは思い出したらしく、顔つきが険しくなった。

　ウマ君もツルさんの隣に座って食い入るように聞いている。そこまで詳しく聞いたことはなかったのだろうな、と思った。