山神様にお願い

　・・・・・・・謝られてしまった。

　私は罵詈雑言を飲み込んで、マジマジと目の前の男の子を見る。・・・そういえば、いつもよりも迫力がないような・・・。うん？ちょっと待って、そういえばさっき、この子なんて言った？

「――――――センセーまで？」

　私は首を傾げてかつての教え子を見詰めた。

「までって何よ、どういう事？私以外の誰があなたに噛み付いたの？」

　何言ってるの？親御さんにバレて叱られたとか？いやいや、でも私まだ阪上家には通報してないんだけどな。

　怪訝な顔をする私から目を反らして、自嘲ぎみに彼は笑う。

「やっぱりセンセーは知らなかったんだね。そうだろうと思ったから言いにきたんだけどさ・・・・」

「だから、何なの？ハッキリ言ってよ阪上君」

　イライラしながら私がそう聞く。彼は歪んだ微笑を浮かべながら言った。

「センセーの新しい彼氏？ほら、目の細い、色白の男の人だよ。ニコニコ笑っているけど、凄い怖かったよ、あの人」

　――――――――店長っ！？

　私はがっと口を開けてしまった。だけど言葉が出てこないのだ。理解するのに少し時間がいった。

　目の細い、ニコニコと笑った、色白の男性。夕波店長だと思うけど！！・・・・ええと。ええと？あら？店長が、阪上君に、何だって？

「え、え？あの人が、君に何かしたの！？」

　勢い込んで、彼との間合いをつめる。阪上君は自嘲気味の微笑みをしたままで淡々と言った。