「視えるんです」

「あの子がそばに居ることを、ばあちゃんはなんとなく気付いてた。
足音とか、視線とか、本当になんとなくだけど、感じてたんだ。
初めは、来てくれたことを嬉しく思ったものの……成仏せずに留まっちまうのは、決していいことではない。
だから俺が呼ばれた。 あの子を、両親の元へと帰すために」

「そうだったんですか……。
でも、先生みたいな胡散臭い人に、よく話をしましたよね、おばあさんは」

「まぁ、昔からの知り合いだからな」

「え、そうなんですか？」

「おう。って言っても、俺自身の知り合いっつーより、親父の知り合いだ」




先生の、お父さん……。

それって、どういう関係ですか？ と聞こうとした時、隣に居た先輩が教えてくれた。




「あのおばあさんの、亡くなった旦那さん……チエちゃんのおじいちゃんは、習字教室の先生だったんだ。
半沢ティーチャーのお父さんは、そのおじいさんと共同で教室を開いていたんだよ」

「えぇ!? そうなんですか!!」

「うん」




なるほど……だからこう、親しげだったんだ。

あ、だからタダ働きでもオッケー。ってことだったりして……。




「ま、その親父ももう死んじまったけどな」




ふっと煙を吐き出した先生は、僅かに笑みを浮かべた。

厳しい親父だったよ。と。
でも面白くて好きだった。と、寂しげに言って……。




「……さてと、仕事はまだまだあるぞー。
今度はお前らも手伝え。つーか、俺に楽をさせろ」




……寂しそうな顔が一変、ニヤリと笑った先生は、鏡越しに私を見る。

お前今度は泣くかもな。と、付け加えて。