ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･さ･ん･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ 【完】

「ぁ、ぇ、ウソ！　え!?　まさか……沙奈の好きな人って……オレ？」
勢いで口走った言葉に、彼女はうなずく。

「沙奈……」

衝動的に、抱きしめたいと、そう思った。

だが、俺は高揚しきった心を一度落ち着かせて、スッと小指を差しだす。

「……約束する」

「ぇ？　なにを？」

「俺、沙奈のこと絶対に守るから！」

「……うん。信じてる」

固く交わされる小指。

俺たちは同じ気持ちを抱いたまま遠回りをしていた。

「「……フッ」」

そういう失敗だけは、笑ってすませばいい。

だが……幸せな時間はそう長く続かないもの。

「み、見てる……」

沙奈は怯えながら扉の上を凝視していた。

時刻はまだ０時前。

あの時間まで、ほど遠い。

……まさか!?　そんなはずは……。

恐るおそる視線の先を辿る。

と、そこには……。

「お前らー！」

つい声を荒らげてしまった。

キャッキャとはしゃぎながら隠れる佑美と由香里。

――ガラガラッ。

俺は立ちあがり、ブースを出る。

「のぞいてんじゃねーよ！」

「ごめん、ごめん。……でも、よかったじゃん！　なんか安心した」

佑美のはにかむ笑顔。これも大事な友達として、守りたいモノのひとつ。

しかし、沙奈がいる手前、俺は素直になれなかった。

「うるせぇ！　人の心配してる場合か？」

ぶっきらぼうに返す。

「……でもさ、今日はたくさん人がいる場所にみんなでいるんだから、大丈夫でしょ！」

ふたりは辺りを見回している。

「ま、まぁ……な」

由香里の言うとおりだ。

ティーパックを選ぶ若い女の子に、成人誌をまじまじと選ぶ未成年、イチャイチャしているカップル……。

ネットカフェは盛況だ。

……ここじゃさすがに、なにも起こらないだろう。