ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･さ･ん･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ 【完】

「……私、帰るね」

突然、手を振りほどき颯爽と歩きだす沙奈。


「ち、ちょっと待てよ！」

俺はその手にもう一度触れようとした。

しかし……。

「触らないで！」

再び、行き場を失う指先。

「急にどうして!?」

すると、ぐっと立ち止まり、彼女は言う。

「佑美に悪いから……」

「…………」

俺は、なにも言葉を返せない。

「私も敬太もバカだよ！　なんで気が付かなかったんだろ。サイテイ、ワ゛タシ……」

泣きながら、力をなくしたように、階段でうずくまる。

たしかに、沙奈の言うとおりだった。

手を差し伸べたときに怒っていたのも、ブランコに乗って言った言葉も、『よかったじゃん！』とはにかむ顔も……。

佑美が見せた表情、仕草、言葉、そのすべてが俺に向けられていたかもしれないと思うと、気付けなかった自分自身が憎い。

そして、やっとわかった気がする。

最期に佑美が、なに言おうとしていたのか。

「佑美、ごめん。ごめんなさッ……」

何度も謝る沙奈。

俺は人目もはばからず、初めて彼女を強く抱きしめた。

こうしていないと、俺が壊れそうだったから。

あのとき、瀕死の重傷を負っていても、ひと言だって「痛い」と言わなかった佑美。

つらくて苦しいはずなのに、笑ってくれた。

もし、最期の力を振り絞って、俺に本当の気持ちを伝えようとしていたのなら……。

「敬太が鈍感だからいけないんだよ！　佑美の気持ちに早く気付いていたら、こんな……こんな……好きにならなかったのに！」

俺の胸を何度も叩く。心が砕けてしまいそうだった。

「お願いだから放して！」

――タッタッタッタッ。

身体を引き離し、階段を駆けあがっていく沙奈。

「…………」

今の俺に追いかける気力はなかった。

通勤客が行き交う階段で、ひとり、声を殺すようにして泣く。

「なんで……俺は゛……」

佑美の思いを受け止めてあげなかったのだろう。

どんなに後悔しても、彼女はもうこの世にいない。

冗談を言いながら笑い合った時間は、記憶の中でしか訪れないのだ。