四竜帝の大陸【赤の大陸編】

「一緒……ずっと……どうすれば……生を……足す？　増やす？　……つな、げる？　つなぐ………」
「？　ハク？　何言って……？」
「……いや、なんでもない」

なんでもない？
んー、そうは見えない態度だけど、まぁ、やっと落ち着いてきたんだから、追求しなくてもいいかな……。

「りこ。……前にりこに我が“抱っこ”をしてもらってから、何日あいたか分かっているか？」

私の腕の中で、ハクの身体から徐々に震えと強張りが和らいでいくのを感じた……あぁ、良かった。

「え？　わからない……あのね、私、捕まってから寝っぱなしだったみたいで日にちが……よくわかってないの。何日も眠ってたみたい。それって異常で変だけど、身体はなんともないみたい」

私はこうしてまた、貴方を抱きしめられる。
貴方が私を、抱いてくれるように……。
抱きしめあうと互いの想いが、触れ合う場所から染み込み混ざっていくみたい。

「ずっと、眠っていたのか？　……あぁ、なるほど、な……そうか。だからか…………りこ」

肥大と収縮を繰り返していた黒い瞳孔が。
徐々にその変化を緩やかなものに変え、落ち着き。

「我はハク、なのだ」

見慣れた状態へと、戻る。
　
「ハクちゃ……ん」

私の頬の上で強く握られていた小さな手が。
にぎにぎと、動き。

「りこの、ハク、なのだ……」

頬を撫でる。

「うん……うん、そう。貴方は、私のハク」
「りこがいてくれねば、我は“ハク”ではなくなる……我は、りこのハクでありたい」

労わる様に、ハクは私の頬を何度も撫でてくれた。
頬に添えられたにぎにぎ状態の手から伝わるのは、私を大切に想ってくれる貴方の優しさ。