カラフルデイズ―彼の指先に触れられて―

なんでよりによってこのタイミングで！
怒られてる側も恥ずかしいだろうけど、怒ってる側だってそれは同じよ。


だけど、私は恥ずべきことをしていない、と気づいてひとこと返す。


「間違ったことは言ってないですから」
「うーん。でも、とりあえず今はその辺にしといたら？」


困った顔をしながら神宮司さんが言うことに、納得がいかない。


どうしてそんな顔してまでこの子の肩を持つのよ。


――やっぱり、若くて可愛い子が無条件に愛されるものなのか、と下唇を噛んでいたら、横からすすり泣く声が聞こえてきた。


「す、すみません……。あたしがミスしちゃったので……阿部さんは間違ってないんです……」


振り返ると、さっきまでなんにも反省の色を見せずに笑ってた森尾さんが、片手で口元を押さえながら、ぽろぽろと涙を流している。

――信じられない。その涙が演技だと気づいてるのは私だけ？　

まさか、こんな状況で涙まで操れるの？　完全に私には分がないじゃない。
だから、神宮司さんも「とりあえず」とか言ったんだわ。


絶句して、当事者であるはずの自分が、森尾さんの“綺麗な泣き方”を傍観する。
すると、俯いていた彼女が少し顔を上げ、声を震わせて言った。


「……あの、すみません。あたし……ちょっと、倉庫に……」


懸命に笑顔をつくる――――フリをして、森尾さんは私の前から走り去り、飛び出した。