不滅の妖怪を御存じ？

「小屋？」


木々の間に、肩身が狭そうに小屋がちょこんとあった。

人が一人なんとか押しこめるくらいの小さな木製の小屋。
とても古そうだが、不思議とその小屋にツタ系の植物が絡みついていない。
使われている木も古く、今にも壊れてしまいそうなのに、なぜかガッシリとした印象を受ける。

つまり、この小屋はどこか異質だった。
こんな鬱蒼とした山奥に、木札とお手洗いの看板と小屋。

変だ。

藍はじっと小屋を見つめる。
この小屋は何のために建てられたのか。

吸い込まれるように藍は小屋に近づいていった。
パキリ、とまた何か踏んだ。

木札だろうか。

近づいてはいけない。

そう呼びかけられたような気がした。
そんな直感も無視して、藍は手を伸ばす。

古い木の板は、触れた瞬間ボロボロと崩れていった。
一体何年ここで誰にも知られずに佇んでいたのだろう。

期待と不安。

ゴクリと唾を飲む。

未知のもの、何があるのか分からない。

緊張はあるが、それ以上にドキドキしていた。


そして、思い切って藍はボロボロの木の板を引いた。
ガコンッと板が外れる音。

小屋の暗闇にいたのは、二つの光。

ガリガリに痩せこけた男の子が、体育座りをして藍のことをじっと見つめていた。