狡猾な王子様
佐武さんの姿を思い出し、言葉が出てこなかった。


私には彼女のようなやり方はできないけど、最初から好きだったとしても、途中で想いが芽生えたとしても、きっと胸が苦しくなった時があったはず。


そんな日々を重ねてきたのかもしれないと考えると、佐武さんへの苦手意識が僅かに和らいだ。


だからと言って今さらなにが変わるというわけでもないけど、そんな彼女に最後に少しだけ認めてもらえたと感じたのはきっと勘違いではないはずだから、今までのきつい言葉たちも許せるような気がする。


「紅茶、淹れ直すね」


程なくして、英二さんが雰囲気を変えるように笑って立ち上がろうとしたけど、静かに首を横に振った。


「できれば、このまま続きを聞かせてください」


彼は一瞬だけたじろぐような顔をしたあと、眉を寄せて「そうだね」と微笑んだ。


「ちょっとでも間を空けると、迷ってしまいそうだし」


その“迷い”というのがなにを指しているのかはわからなかったけど、すぐに真剣な表情を向けられて唇を噤んだ。

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