ロリポップ

「ただいま～」

　見慣れた玄関を開けると、

「おかえりなさい」

　と母が出迎えてくれる。
　部屋にはすでに帰って来ていた父と兄達がコタツに座って、みかんを食べている。
　なんか、三人がおんなじ様にみかんの皮を剥いている姿が同じで、親子だなって笑える。


「何笑ってるんだよ、音羽」

　長兄の元兄さんがみかんを口に入れながら、笑う私を見上げる。

「早く座れよ」

　次兄の歩兄さんが座れよとポンポンとコタツ布団を叩いた。

　
「寒かっただろ？早く温まりなさい」

　父の言葉に私は頷いて、コタツに足を入れる。

「皆そろったわね、今晩はすき焼きにしようかしら」

　母の明るい声が台所からして、兄達は「賛成～」と手を上げた。

　いつもの光景。

　いつもの会話。

　いつもの家族だ。

　離れていても、帰ってくればすぐにいつもを取り戻せるここは、やっぱりいいなって、思わずにはいられない。


「音羽、いつまで休み？」

　元兄さんが何個目が分からないみかんを剥きながら聞く。

「４日まで。兄さんは？」

「俺は学校が始まるから８日からだけど、色々準備とかもあるし。実質の休みは三が日くらいだな。歩は？」

「俺も４日から仕事」
　
　テレビを見ながら、器用にかごのみかんを取りながらそう言った。

　元兄さんは小学校の先生、歩兄さん市役所の職員で、今は実家には住んでいない。

　二人とも隣町に住んでいる。

　家族５人が揃うのはお盆とお正月くらいだけど、一瞬にして一緒に暮らしていた頃に戻る空気にホッとする。
　普段から別に気を張って仕事をしているとかでもないけど、少なからず肩肘張って生きているんだなってこういう時に思う。
　いつでも自分を受け止めてくれる家族の存在が。
　ゆっくり羽を休めなさいって言ってくれるようで、安心できる。

　色々考えるのはもう少し後にしよう。

　今はゆっくりしたい。