助手席にピアス

テーブルの上に置かれたのは、真っ白なプレートに乗った存在感たっぷりのシフォンケーキ。多くの店がホイップクリームを添えるのに対して、この店のシフォンケーキはキャラメルソースとバニラアイスがトッピングされていた。

その名の通り柔らかくて、ふわっふわなシフォンケーキを口に入れれば、キャラメルソースのほろ苦さとアイスの甘さが絶妙なハーモニーを醸し出す。

「ん～！　おいしい！　幸せぇ！」

「そう言うと思った」

つい、子供っぽい反応をしてしまった私を、朔ちゃんはクスクスと笑う。

だから私は名誉挽回とばかりに、背筋を伸ばした。

「朔ちゃん、知っている？　シフォンケーキは失敗しやすいケーキとして有名なんだよ」

「へえ、そうなんだ」

さらに得意げに、シフォンケーキのうんちくを披露する。

「うん。上手く膨らまなかったり、穴が開いたりしやすいの。卵白の泡立て方も難しいし、微妙な焼き時間の調整とか、ちょっと油断するとすぐに失敗しちゃうんだから」

このシフォンケーキを自分が作ったような口ぶりで説明を終えた私は、自己満足しながら残りのケーキをゆっくりと味わう。

そして、すでにシフォンケーキを食べ終わった朔ちゃんは、頬杖をつくと褐色の瞳を優しく細めた。