Murder a sponsor.
　赤羽さんの死は、廊下に張られたピアノ線によるものだった。

　怖い都市伝説の１つに“首なしライダー”というものがあるが、それと同じようにピアノ線が喉に食い込み、切り裂いたのだろう。

　赤羽さんは全力で走っていたため、余計に深くまで喉に食い込み、切り裂く力が加わったのだろう。

　赤羽さんが振り返った際に見た、ぱっくりと開かれた傷口が脳に焼き付いて、頭から離れない。

　今まではなるべく見ないように顔を背けてきたが、今回はもろに見てしまったから、余計に……。

　ここしばらくの間、牛や豚の肉や……トマトや苺なんかの赤い食べ物が、食べられないかもしれないな……。


「真人くん、大丈夫？顔色が真っ青だよ……」


　国語準備室に戻った俺達は、各自、腰を下ろして休憩していた。

　俺も床に座り込み、休憩していたわけだが……琴音に今にも泣きそうな声で話し掛けられ、俺は思わず笑みを零した。


「なんつー顔と声をしているんだよ。そんな泣きそうにならなくても、俺は大丈夫だよ」

「でも……」

「だから、大丈夫だって。俺達は絶対に生き延びる。なっ？」

「う、うん……」


　安心させるためにも、俺は琴音の頭をくしゃりと撫でてやった。
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