眠り姫はひだまりで【番外編】

隣の席で、提出期限の過ぎた課題を進める柚木が、「ちよちゃん」と言った。

「大和、俺の課題が終わるの待っててくれてんの。先帰った方がいいかも」

…柚木の、くせに。

どうやら僕のことを気遣って、町田さんにそう言ってくれているようだった。

町田さんはしばらく何も言わなかったけど、やがて「…じゃあ」と言った。

「あたしも、待ちます」

「…帰りなよ」

「いえ。待ちます」

そう言うと、町田さんは近くの席に荷物を置いて座った。

「……………」

…別に、君が気にすることじゃないのに。

町田さんは、真剣な目をしていた。


やがて課題が終わった柚木が、職員室へ提出しに行った。

柚木によってかろうじて会話が成り立っていた空間に、沈黙が降りる。


「……先輩」

先に口を開いたのは、彼女のほうだった。


「……なにか、あったんですか」


…この子の辞書には、『さりげなく』という単語は存在しないのだろうか。

もうもはや慣れてきたなぁなんて思いながら、僕は「まぁね」と返事をする。


…だから。

君が、そんな苦しそうな顔、しなくていいんだよ。