Snow mirage

雪道に残された足跡を必死で辿る。

けれどそれは、公園の入り口のところでなぜかピタリと途絶えていた。

白い息を吐きながら、握りしめていた掌を開く。

そこで光る四角い金属の中心に掘られているのは「LUI」の名前。


見覚えがあるに決まっている。

だってこれは、昨日昼間に拾った迷い猫が首輪に付けていた名札だ。


公園の入り口で消えた足跡を見つめながらふと思う。

そういえばあの子も、青みがかったグレイの毛と濃い緑色の目をしていたはずだ。


「まさか、ね」

金の名札を握りしめて呟く。

そのときどこかで、チリンと鈴の鳴る音がした。

それはルイがいたとき、私の耳に幾度となく届いていた音だった。

どこから聴こえてきたのか。それを探ろうと辺りに視線を走らせたとき、私のデニムのポケットでスマホが軽快に着信音を鳴らした。

いつから入れていたのだろう。

全く気づかなかった。

取り出してみると、着信の相手は学生時代からの友人だった。