ストロベリー・キス

「ねぇ徹兄」

「うん？」

「なんでもっと早く気持ちを伝えてくれなかったの？　もし私に彼氏ができたら、どうするつもりだった？」

「彼氏いた事あるのかよ？」

「な、ないけど……」

私に彼氏がいたことなんてないって知ってるくせに。

意地悪な質問をする徹兄の手の甲をギュッと抓ると、痛そうに顔をしかめた。

「なんで抓るんだよ」

「意地悪なこと言った罰」

「意地悪って、ホントのことだろ？　それに……」

「……？」

それに、なんだって言うのだろう？　徹兄の顔をジッと見つめれば、見る見るうちに顔が赤くなっていく。

もしかして徹兄、照れてる？

手で口元を隠すと、バツの悪そうな顔をしながら話しだした。

「美玖に彼氏ができたって、すぐに奪い返す自信があったからさ」

「なにそれ？　徹兄って、自信過剰だったんだ」

「そうだよ、悪いか？　でもこの自信も美玖限定だ。相手が美玖だから、俺は自信を持っていられるんだ」

徹兄の手が、私の頬を包み込む。

「私だから？」

「そう。美玖を愛してるから」

初めての徹兄からの愛の告白に、嬉しすぎて思考が停止。まばたきをするのも息をするのも忘れてしまう。

ずっとずっと待っていた言葉をもらえて、身も心も震えが止まらない。

息が苦しくなってきて肩で大きく息を吸うと、目の前にある徹兄の顔がとろんと笑顔になった。

毎朝いつも見てた、私の大好きな笑顔だ。

この笑顔が見たいから、毎朝頑張って同じ時間に玄関を出ていたんだ。そのことを思い出すと、自然と目に涙が溜まり始めた。