それでも、僕は恋をする。

浴室を出ると、きちんとたたまれたトレーナーとジャージが置かれていた。

トレーナーの袖に手を通すと、バスタオルと同じ石鹸の香りがした。

なんだか恥ずかしくてうつむいたまま部屋へ戻ると、直海さんは、

「お。ちょうどいいな」

と言って、にっこり笑い、テーブルにホットコーヒーの入ったマグカップを２つ置いた。

「まあ、座んなよ」

直海さんはそう言うと、床に散らばった本やＣＤを押しのけた。

僕がラグマットの上に腰を下ろすと、直海さんはコーヒーを僕に勧めた。

マグカップを両手で包み、少しだけ口にすると、想像以上にミルクと砂糖が入っていて甘かった。

だけどその甘さが、体の芯まで届いたような気がして少しほっとさせてくれた。

直海さんは僕になにも尋ねず、ただ、コーヒーを口に運んでいる。

「ねぇ。直海さん」

「ん？」

「……さっきは、ごめん」

小さく呟くと、直海さんは穏やかな笑みを浮かべた。

「リンはなにも悪くないじゃないか。俺の方こそ悪かった。いたずらの度が過ぎてたね」

直海さんのその言葉は、僕を突き刺した。

そして同時に、ふつふつと湧きあがるなにかを感じた。