それでも、僕は恋をする。

それから十数年。

僕はある地方の市民講演に講師として招かれていた。

壇上で話す僕の後ろには、『死刑と裁判員制度について』という看板が掲げられている。

僕は２００人ほどを前にして、自分の研究テーマについて講演を行った。

１時間ほどで講演を終えると、安堵のため息をもらし、控室へ戻った。

パイプ椅子に腰かけ、ペットボトルの水を流し込んでいると。

トントン――。

誰かが扉をノックした。

「どうぞ」

そう言うと、扉はゆっくり開いた。

その姿が見えた瞬間、思いがけない人物の登場に目を見開いた。

「やあ、リン」

「……えっ」

そこに立っていたのは、まぎれもなく直海さんだった。

直海さんは驚異的なほどに、昔と変わっていなかったため、一目ですぐにわかった。

「忘れたのか？俺だよ、駿河直海。リンの家庭教師だった」