相容れない二人の恋の行方は
「ぼっ……暴力はだめですよ！　暴力は……！」

　そしてすぐに自分の取った行動にはっとして、慌てて新谷から離れた。勢い余って壁に背中をぶつけてしまう。

「ご、ごめんなさい……！」

　謝りながら気が動転していた私は、続けていつもだったら絶対に聞かないようなことを彼に言った。

「どうして……いつも助けてくれるんですか？　私のこと、嫌っているのに……！」

　私の言葉に新谷はゆっくりと振り返る。さっきまでの怒っている様子はなく、真率な表情だった。

「嫌う？　嫌ってなんかいないよ。むしろ好意を持って」
「こんな時につまらない冗談やめてくださいよ！」

　言葉を遮ってつい熱くなって反論してしまう。言葉にした通り、今は冗談に付き合っている気持ちの余裕がなかったのだ。

「好意を持っている相手に、相手が嫌がることをしますか！？」

　よく、子供が好きな子をいじめるというのを聞くけど、新谷のそれは限度を超えていた。
　新谷は瞳を伏せ、ぼんやりと何かを考え込んでいるような沈んだ表情をして言った。

「知らなかったんだよ。恋なんて。もっというと、友達の作り方も、接し方も。なにも分からなかったんだ。正直……今も、ね。人との関わり合いは苦手だ」

　言い終えるころには、沈んだ表情は消えまたまっすぐに私を見据えていた。

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