愛を知る小鳥

「美羽さん、お兄ちゃん、いらっしゃい」

「あっ、亜紀さん！　子ども達が至れり尽くせりでよくしてもらったみたいで…本当に本当にありがとうございます！　お世話になりました」

自分の子を引き連れて出てきた亜紀に、美羽が深々と頭を下げる。

「やだ、そんなにかしこまらないでください！　昨日も言ったけど、家族皆が楽しみにしてたことだから。むしろお礼を言いたいのはこっちの方ですよ」

そうは言いつつ亜紀には1歳になったばかりの子どもがいる。
人手が多い家だとはいえ、やはり大変だったに違いない。

「亜紀、俺からも礼を言う。ありがとう」

「やだ、お兄ちゃんまで。なんか照れるな…。…どう？　少しはゆっくりできた？」

「あぁ、おかげさまで。じっくりたっぷり夫婦の時間を満喫させてもらったよ」

「ちょっ、潤さん…！」

意味深に笑う潤に美羽が慌てるが、亜紀は生温～い顔で微笑むばかりだ。

「そっかそっか、聞くだけ野暮ってものだったよね。ご馳走様～」

「あ、亜紀さんまで…！」

「ままー、どうしたの？　おかおあかいよ？」

子どもに突っ込まれるほどわかりやすい自分が恨めしい。
そんな美羽の羞恥とは正反対に、その場は朗らかな笑い声に包まれた。