Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　金曜日の放課後は、明日が休みということもあって独特の開放感がある。ましてや今日は、一日全県模試や実力考査で授業がなかったこともあり、職員室も珍しく緩い感じが漂っている。


　みのりがコーヒーを注いで自分の席に戻り、一口飲んでフーッと息を吐いたとき、


「先生、暇そうだね。」


と、背後から声をかけられた。


　緩んだ気分に不意打ちされ、ビクッとしてみのりは振り返る。二俣と衛藤と遼太郎、いつものラグビー部三人組だ。


「……な、何？」


　みのりはコーヒーを置いて、椅子ごと向き直る。


「先生、俺ら明日試合があるんだけど、応援に来てくれるよね？」


　二俣は、さも〝当然〟と言わんばかりに、その話を持ちかけた。


「何時から？」


　みのりの方も、〝迷惑〟とは思っていないらしく、スケジュール帳をめくって予定を確かめる。


「昼の１時から。」

「こんな時期に、何の大会？」

「秋季大会です。」

「ふーん……、あ、明日はダメだ。」

「……ええぇ～、何で？先生～。」

「明日は、筝曲部の練習があるの。100周年の式典前だから、私がいないわけにはいかないのよ。」


「ええぇ～！」


　二俣は駄々っ子のように、口をとがらせた。

　遼太郎は、態度には出さなかったが、心の中の落胆は大きかった。