Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　遼太郎は練習に戻っても、グラウンドの端を歩いて、職員室へと戻ろうとするみのりが気になってしょうがなかった。

　サインプレーを確認しながらの、アタックとディフェンスの練習を始めると、みのりは足を止めてそれをしばらく眺めていた。

　それを視線の端に留めながら、遼太郎はサインを指示しパスを出し走る。１・２年生にディフェンス役をさせて、本番さながらのタックルを食らう。何度かそれを繰り返した時、再びみのりが歩き始めた。

…と思ったら、みのりが積み重ねられたコンタクトバッグにつまずいて、ひっくり返った。
　練習を見ることに気を取られていて、コンタクトバッグに気が付かなかったらしい。


　遼太郎のところへ回ってきたパスは、すっぽ抜けてしまった。


「…悪い、宇津木。ちょっと代わりやっといて。」


と言った時には、すでに遼太郎は違う場所へ走り出していた。


　宇津木は、遼太郎が引退した後、スタンドオフを任されると目されている２年生だ。
　前回の試合で、遼太郎が出血退場した時同様、突然３年生に指示を出す役が回ってきて、宇津木はおっかなびっくりだ。


　遼太郎がみのりの許へ走っていくと、みのりはまだコンタクトバッグの間に、うつぶせで倒れていた。