Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

「そうね、明日からまた、頑張ろうね。…あれ？狩野くん？」


　みのりが立ち止まると、遼太郎もペダルをこぐのをやめて、みのりを振り返った。


「田島町って、こっちの道じゃないの？」


　そう指摘されると、遼太郎は唇を噛んで目をクルリとさせた。


「ちょっと、学校に忘れ物したのを思い出したんで…。」


「忘れ物って、もう教室には入れないでしょ？」


「あの…、部室に…です。」


　遼太郎がとっさに思い付いた嘘に、ふうん…というふうにみのりは頷き、再び歩きはじめる。


――こんな暗い夜道を、先生一人で歩かせるわけにはいかない。


　あと学校まで３００ｍもないが、遼太郎はそう思っていた。
　それに、こんなふうに二人で並んで歩けるのならば、学校がもっと遠ければいいのに…とも思った。

　でも、今日はきっとみのりは疲れているはずだ。早く帰って、とにかく心と体を休めてほしかった。


　並んで歩く二人の間に、ふと沈黙がよぎる。
　その沈黙の中でふと、みのりは先ほどの自分の行動を思い返した。


――あんなに泣いてしまうなんて、狩野くんはどう思ったんだろう……。