Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　会議の間中、自分の中で渦巻いていた意見を切々と述べると、みのりはストンと腰を下ろした。
　管理職をはじめ職員の間に、シーン…と沈黙が流れる。


　それから、クラス担任、２年部の学年主任も、みのりの意見に肯定的な主旨の発言をした。

　管理職は、うーん…と頭を捻っていたが、もう一度管理職と生活指導部の主任と学年主任を交えて、話し合いが持たれることになった。


――『やっぱり退学…』という結果にならなければいいけれど…。


　そんな一抹の不安はあったが、今はとりあえず退学の危機は回避できたと、みのりは少し胸をなでおろした。



　どこからどう漏れてしまうのか、この吉長の噂は、新人大会の２日後には生徒の間で取りざたされ、さすがに噂に疎い遼太郎の耳にも入ってきた。
　噂には尾ひれがつくものだが、救急車まで出動したというから大事には違いない。


　あの夜のみのりはそれに対処した帰りで、緊迫から解放されて泣いてしまったのだと解って、遼太郎は心が痛んだ。

　泣いたときのみのりの震えの記憶が甦ってきて、遼太郎の体は痺れるように硬くなった。

　そして、あのきれいな涙を思い出すたび、胸が突き上げられる。
　泣き顔の美しさを見て、もちろん愛しさは募るが、それ以上に、もうこれ以上泣いてほしくないという庇護の思いも強く感じた。