Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　芳野の選手だけではない、都留山の選手も全力を出し切っているのはその表情を見れば判る。

　先ほどみのりの中に戸惑いをもたらした深い想いは、芳野の選手たちのこの懸命な闘いを目の当たりにして、再び混とんの中へと落ち、意識から遠ざけられる。


　高校生であるにも係わらず、激しく体と体がぶつかり合う真剣勝負は、観る者を圧倒する。

　何度地面に打ち付けられても、起き上がっては走り、今度は自分を投げ打って相手を倒す。
　密集ができたら一目散に駆けてきて、懸命にボールを獲得するために奮闘する。

　密集でもみくちゃにされた後でも、タックルで倒された後でも、息もつかずに走り出さねばならない。
　どのプレーも、闘志を燃やしていなければできないものだった。


　後半に入り１５分が経とうとしているが、ボール支配率こそ低いものの、都留山に得点させていない。
　だけど、体力的にもかなりきつくなってくるころだ。特に、前半からディフェンスに徹していたフォワードの消耗は激しいだろう。

　何としても、今のうちに１つでもいいから、トライを決めてほしいところだった。


――きっとそれが、選手たちの励みになるはず……。


と、みのりは祈るように思った。