Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　そして自分は、高校時代の先生の一人として、遼太郎の記憶の底に埋もれて、数年もすれば忘れ去られてしまう…。

　そんなふうに考えながら、みのりは天井を見上げ涙を拭った。


　……それでいいと、みのりは思った。

　これからは、遼太郎の人生に自分は必要ない。遼太郎が夢を達成できて送り出せれば、自分の役目はそれで終わっていると…。


――卒業式の時は、笑って送ってあげられるようにしなきゃ。


　そう思って目を閉じると、また涙が零れ落ちる。

　いくら心を鍛えても、別れの時はきっと涙が出てきてしまうだろう。それならば、心を氷の鎧で武装しよう。その氷が決して融けないように、氷の冷たさで心を痺れさせておこう。

　みのりはその練習とばかり心を冷し鎮め、そして涙を止めた。



　その日、遼太郎は午後から自動車学校を休み、思い切って学校へ来てみた。

　ちょうど体育の後の日本史の時間だ。
　３年１組の授業の時間は空いていると言っていたので、当然みのりは職員室にいるとそう思っていたのだが、そこにみのりの姿はなかった。


　いきなり遼太郎は、肩透かしを食らってしまう。
　それでも、ちょっと席を外しているだけかと思い、隣の席の（遼太郎にとっては少し気に食わない）古庄に尋ねてみる。