Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　配布物の整理が一通り終わったので、澄子は改まって、卒業証書を渡し始めた。先程名前を呼ばれた順番に、澄子の前に進み出る。

　すごく大切なものには違いないが、特別な感慨など伴うことなく、遼太郎はそれを受け取った。


――先生は、きっと「おめでとう」って言ってくれるだろうな…。


　証書の文面を見ながら、そう思う。

　みのりは、花園予選のときも推薦入試のときも、いつも寄り添って、辛いことも嬉しいことも共有してくれた。
　卒業するということが喜ばしいことなら、それをみのりと分かち合いたいと、遼太郎は思った。

　…そして、卒業してからも起こるだろう色んな出来事を、それがたとえどんなことでも、みのりと一緒に受け止めていきたいと思った。


――そのためには、なにをおいても、先ずは告白あるのみ…！


　告白しないことには、何も始まらない。
　遼太郎は、今日という日を終わりの日ではなく、始まりの日にしたかった。


　担任の澄子と副担任の話があって、教室は少ししんみりと、けれどもそれ以上の歓びに包まれ、LHRは終わった。

――さあ…！と、遼太郎は職員室へと向かうべく、立ち上がる。


「待って！みんな、帰らないで！！これから先生たちと謝恩会をするから。」


　女子の誰かが、教室から出て行こうとする者を牽制した。