ウソつきより愛をこめて

「…え？」

橘マネージャーの意外な告白に面食ってしまった私の足は、石のように硬くなって動かなくなってしまった。

「人を散々ロリコン呼ばわりしやがって…」

だって絶対私だけじゃないと思ってたのに。

苦手なら、なんで六つも下の私と付き合ったの…？

「俺は別に年齢で判断してるわけじゃないからな」

橘マネージャーの頬が微かに赤く染まっている気がして、私は堪らず視線を下の方に移した。

これぐらいのことでいちいちドキドキしてしまう私は、やっぱりすでに頭のどこかがおかしいのかもしれない。

「そ、ソウデスカ…」

素っ気なく言ったつもりが、動揺してカタコトになる。

…なんなの、この甘ったるい空気は。

エレベーターが到着するまでのたった数秒が、私には恐ろしく長く感じていた。



「あれB1って…」

いつもの1階の職員通路とは違う光景に、そこから降りようとしていた私の足が止まる。

「なんで駐車場？私、寧々を迎えに行かないといけないんだけど…」

わけがわからずあたふたする私の手を引いて、橘マネージャーは自分の車に向かって歩き出していた。

「ねぇ聞いてる？…私寧々を…っ」

「小さい子を連れて、人混みを連れ回す気か」

「…人混み…？」

「保育園に預けているのならちょうどいい。夕方早めに迎えに行こう。それまでは、俺に付き合ってもらう」

「…え！？」

橘マネージャーは助手席のドアを開けて、私を中へと促す。

いつもは寧々の特等席なのに、そこに取り付けてあるはずのジュニアシートは見当たらない。

なかなか乗り込もうとしない私に向かって、橘マネージャーは鋭い眼光を飛ばしていた。