ウソつきより愛をこめて

「なんのためだ」

「もちろん、寧々のためだよ」

私の言葉になにか違和感を覚えたのか、彼の表情が焦燥と焦りの混じったものに歪んでいく。

「…はっ、嘘つけ」

「私、まだ何も言ってないけど」

「俺よりも、…こいつの可能性のほうがありえないだろ」

「なんで？なんの根拠があって？」

「それはお前が…」

「いつまで私のこと、二股なんて出来ない純粋な女だって思ってるの？ひろくんも東京に住んでるんだから、そんなこといくらでも可能だったのに」

そう言い切ったところで玄関の方から足音が聞こえて、私は急いでそちらに向かう。

ひろくんは走って来てくれたのか、息が少し荒くて頬のあたりがうっすらと赤くなっていた。

「ごめんね、明日帰るのにわざわざ来てもらって…」

「平気。それより…大丈夫なのか？」

「うん。今話してるから、中入って。寒かったでしょ」

急な呼び出しだったのに、すぐに応じてわざわざここまで足を運んでくれた彼を労って、リビングへと案内する。

「…こんばんは。天草紘人と申します」

殺伐とした雰囲気の中挨拶したひろくんに、橘マネージャーは底冷えがするほど冷たい目線を向けていた。

「橘マネージャーが寧々を自分の子だって勘違いしてるのわかってて、ずっと黙ってた。…ごめん。ひろくんが正真正銘、寧々の父親だよ」

いつから私は、嘘がこんなにもすらすら言えるようになったのだろう。

沈黙が恐ろしく長く感じる。

俯いたまま言葉を発しない橘マネージャーを、私はただずっと見つめていた。