ウソつきより愛をこめて

「寧々、人いっぱいだから迷子になるよ。ちゃんと手繋いで」

「はぁい」

新幹線からホームに降り立ちエスカレーターを上ると、人の波が右往左往と一気に押し寄せてくる。

寧々が潰されないように守りながら、私は目的の場所へ必死で足を進めていた。

相変わらず、東京駅の人の多さは尋常じゃない。

もし寧々とはぐれたら、絶対見つけられないし自分も間違いなく迷子になる自信がある。

仙台から向かう新幹線の席はガラガラだったし、なにせ丸2年ぶり。

…この土地の恐ろしさを私はすっかり忘れていた。

「寧々ー！エリカー！」

「あ！パパいたっ！」

「うわーん、ひろくーん」

散々歩き回ってようやく彼の姿を見つけた私は、安堵して涙が出そうになる。

子供を連れての長距離移動が、まさかこんなに大変だと思わなかった。

「良かった、無事役目を果たせて…」

「大げさだなぁ、エリカは。だから大変だって言ったのに」

人の気も知らずに、爽やかに笑うひろくんが憎らしい。

寧々に会えたことがよほど嬉しいのか、目尻を下げながらずっとにこにこしてる。



「…マリカのことは？どうなってんの」

ひろくんの車に向かう途中さりげなく聞いてみると、彼はさっきまでの表情が一変。

なんだか気まずそうに、口を閉ざしてしまった。

信じられない。

あの日から、一週間は仲直りする時間があったのに…！

「…まさか、まだ、とか言わないよね」

眉間に皺を寄せながら問い詰めると、ようやく“ごめん”と白状されてしまった。