ウソつきより愛をこめて

ずささ…っ！と服が引きずられる音がして、目を疑うような光景が視界に入る。

かばうように投げ出された長い足に、一見細いけど実はとても筋肉質で逞しい腕。

痛みに顔を歪めた橘マネージャーは私と寧々の身体の下敷きになり、硬いコンクリートの衝撃から守ってくれていた。

「…あ、…あの…」

「この…馬鹿やろう！」

あまりにも大きな声を出されて、身体が大きく跳ねる。

「子供抱っこしたまま、走る母親がどこにいる…！」

声と表情は厳しいのに、私と寧々を包む腕は壊れ物に触れるように優しくて、頭が混乱した。

「ママぁ？」

「ご、め…」

腕の中の寧々が無傷なことにほっとして、目に涙が浮かんでくる。

自分の勝手な都合で大事な寧々まで危険な目に合わせてしまった。

もし橘マネージャーが助けてくれなかったらと考えるだけで、背筋が凍りそうになる。

「寧々…、寧々…っ」

「エリカ、お前はどこもケガしてないか」

寧々に抱きしめながら私は小さく頷く。

どんなに怒られても…誤解は解かないといけない。

寧々はあなたの子供でも、…私の子供でもないんだって。