月夜のメティエ

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「いらっしゃい～。この間はありがとうね」

　今日はワインレッドのシャツを着た壱路ママがカウンターの中に居た。ママに手を振り、カウンター席に座る。ピアノ演奏は始まっていた。

　少しだけ残業をして、店まで急いで来た。２回目だから、道も覚えた。今日は忙しい日だったけど、トラブルも無く夕方になったから助かったな。

　ピアノがある奥を見ると、奏真の横顔が見える。１ヶ月ぶりの彼の姿は、胸を締め付けた。

　今夜は少し客が少ないように感じる。平日の真ん中だもんな。

「金曜だけ弾いてるんじゃなかったんですね」

　前回来たときに、弾く日を増やして欲しいとか言ってたのを思い出した。

「そうなの。まぁ週末の方がお客さんもたくさん来るから、金曜と土曜とかの方が良いんだけど、他のお店とかの調整しないとそこはね。平日は教室もあるし。音楽教室は夜が無い時もあるみたいなんだけどね。とりあえず今日来て貰ったの」

　そうなんだ。忙しいんだなぁ。ああ、そう言えばここのピアノ、スタンウェイだった。チャンスがあったら触らせて貰おう。素人がベタベタ触ってはいけない品だ。
　そんなピアノを置いているなんて、本当にこのママは謎が多いなぁ。

「ビール？」
「あ、はい」

　今夜も美味しそうなビールがグラスに注がれて出てきた。琥珀色の液体は、お疲れさまー！　って言ってる。流し込めば喉を刺激する。なんてね。甘くないバターラスクにサーモンが乗ったフードを頼む。サーモンの塩気がとてもビールに合っていて、もっと飲みたくなってしまう。
　時間を見ると、もうすぐ２０：３０になるところだった。

「ああ、美味しい」

　思わずそう口から出る。

「お疲れさま。奏真くんに呼び出されたんでしょ」

　ウフフと笑う壱路ママだった。「ええまぁ」と言って、またひとくちビールを飲む。

「他の友達が掴まらなかったんじゃないですか？」

　皮肉って言った。自分をだけど。