狂妄のアイリス

「朱音、寝ちゃったのか？」


　しょせんは襖戸。乱暴をすれば開けられないことはない。

　けれど、そこまでする人間はこの家の中にはいなかった。


「朱音、起きて」


　根気強く、襖の中に語りかける。

　襖をしばらくノックしていると、中から蚊が鳴くような声が聞こえてきた。


「お兄ちゃん……？」


　その声に、青年はほっと息をつく。


「うん。お兄ちゃんだよ。お母さんが起きてくる前に、出ておいで」


　中からつっかえ棒が外される音がして、襖の隙間から火傷を負った手が顔を出す。

　そろそろとその手によって襖戸が開けられ、頬骨の辺りを蒼くした少女が顔を出した。


「また、お母さん？」

「ううん。わたしが、自分でやったの」


　押し入れの下段で膝を抱えた少女が、首を横に振って答える。