落雁

なんだよ、あの頑固は。

死ぬまで12代護りきって、13代を渡さないつもりなのだろうか。

江戸から守り続いていた京極家を消す事は簡単だけど、護りきるのは大変だ。
そんな先代達の栄光をあたしと辰巳の代で終わらせたくない。

近所の川沿いでランニングしながら、あたしは息を吐いた。


数キロ走った所で、河川敷で座り込む。
まだ午前中だと言うのに、何だこの疲労感。
今日は体を酷使しすぎたかもしれない。

折り曲げた膝に顔を埋める。
運動して熱くなった体を外の空気が冷やしてくれて、気持ち良い。

そうやってぼんやりしていると、いつの間にかうつらうつらと船を漕いでいた。



どれくらい経ったか分からないが、多分そんなに経ってない位の時の事。


甘いお菓子みたいな匂いが鼻を掠めた。
脳が溶けるような、どこか麻薬的な危うさも持っている甘い匂い。


「ひっ!」


俯いていて剥き出しの項を舐められた感触がする。


熱くて、ぬるりとしていた。

今まで汗をかいていた位熱かった体は一瞬で寒くなった。
ぞぞぞと鳥肌が立つ。

あたしはその瞬間に振り向くより早く拳を後ろに突き出した。
が、思い切り空振る。

えっ?後ろに居るはずなのに。
あたしは振り向いた。

河川敷を越えた所に、人が立っていた。
さっきまで人っ子1人居なかったから、あそこに居るやつが犯人だ。

気色の悪い真似しやがって。

「おいっ!!待て!!!」

あたしは立ち上がって河川敷を掛け上がる。

遠目だったからはっきりと分からなかったけど、学ランだ。


「待てぇえ」

すると、一瞬にして姿が消えてしまう。



何で、今まですぐそこに居たのに。

学ランが立っていた所に着いても、そいつの姿は見当たらなかった。

ほんの数秒のことだ。まだどこかに居るはず。


あたしは辺りを満遍なく探し回ったが、結局学ランは居なかった。

そんな、馬鹿な。

あたしは幽霊でも見たんじゃないだろうか。
さっきまであたしを馬鹿にするように見下していたのに。
頭に血が上る感じが分かった。


これはあれか。馬鹿にされたな。

「ぐああああムカつく!!!」

あたしは地団駄を踏む他無かった。

あの学ラン、今度会ったら絶対1発殴ってやる。あたしはそう心に決めて、そのまま川沿いを走り切った。