今昔狐物語

　それから一週間後。

遊女達が髪結いを終えた昼時の時刻。


「聞いた？向かいの見世の子、指切りしたんだってさぁ」

「えっ！？嘘ぉ！」

「ほんとほんと。自分の小指切り落として、いい人にくれてやったんだって！」

大部屋にいる遊女達は暇さえあれば色々な噂話をしている。

今日は向かいの妓楼で働く遊女の話らしい。

「指切りねぇ…。切った子はみんな失神するって聞いたよ。おお怖い！」

遊女が、本当に愛する相手に自分の小指を切って送る行為――指切り。

自分の小指を差し出して変わらぬ愛を誓う。

「馬鹿ね。切ったとか言って、たいていの子が偽物あげてんだよ。死体から指とってきた子の話、聞かせてあげようか？」

仲間の話を聞きつつ、蛍は時間を気にしていた。


（もうすぐ水真馳が来る時刻だ）


水真馳が現れやすいよう、その時間帯に一人になれる場所を探すのが、最近の彼女の日課となっていた。


（場所を移そう…）


遊女の色恋沙汰で盛り上がる大部屋を、蛍はそっと後にした。