天使の涙

「うん、うまい！！サイコーやなっ。凛もはよ食べてみぃ」


「いただきます」


スプーンで掬ったメロンを口の中に運ぶと、途端に甘い香りがフワリと広がる。
美味しいです、と隣にいる畑山先生を見ると彼はそうか、と言って微笑んだ。


「灰皿、かたしといてくれたん凛やろ？ありがとうな」


「¨いつも¨有り難うでしょ。先生はルーズすぎます。牛乳の子も」


「ハハッ！！確かにいつもやな。ん…？牛乳の子？あー…あいつか」


先生はスーツの胸ポケットからタバコを取り出し、口に銜えて火をつけた。シガレットの匂いがツンと鼻を掠める。嫌いじゃないけど好きでもない。


「会ったんか？」


「……へ？」


「牛乳の子や」


「いや、会ってませんけど」


「ふ。そー…か」


畑山先生は自分の口から出される煙をボンヤリ見つめながら、脚を組み直した。
物思いにふけっているような感じ。いつもとは何か違う雰囲気がするのは、着ているものがスーツだからじゃない。


今思えば帰って来た時から様子がおかしかった。いつもよりテンションが高かったし、普段なら私と適度に距離を取る彼が、こうして並んで座るのも有り得ないことだ。


出掛け先で何かあった？



「勘ぐるんはよしぃ。凛の悪い癖やぞ」


「え…」


「ごめんな。心配してくれとるのはわかるけど、何も聞かんでくれると嬉しいわ」


つまりソッとして置いてと言う意味なのか。私はコクリと頷き、部屋に戻ろうと思って立ち上がった。


すると


「……きゃ！！」


腕を引かれ、倒れ込んだ先は畑山先生の膝の上。一瞬、何が起こったのか理解出来ず、身体が硬直した。


抱き締められたのだ、彼に。


「は、た…」


「怖いか？怖いんやったら殴ってええよ」