ラストバージン
榛名さんは視線はそのままにしながらも、辛抱強く私の反応を待ってくれている。
五分程が過ぎても一言も発する事が出来ない私の横顔は、きっと困惑と苦悩が滲み出ているだろう。


「……結木さん、〝はい〟か〝いいえ〟で構わないから答えて」

「え？」


投げ掛けられた内容の意図を図り兼ねてようやく顔を上げると、榛名さんの口元に微かな笑みが浮かんだ。


「どうしても自分の気持ちを言えない生徒にも、よくこんな風に訊いてみるんだ。こういうやり方は、あまりいい方法じゃないのかもしれないけど……」


冗談とも本気とも付かない表情から、何故だか目が離せなくなってしまう。
すると、榛名さんが真剣な顔付きになった。


「僕の事は嫌いですか？」

「…………いいえ」


戸惑いながらも首を小さく横に振ると、榛名さんが安堵の微笑みを零した。
それから少しの沈黙が訪れ、さっきよりも更に真剣な、意を決したような表情が向けられた。


「僕の事は好きですか？　……もちろん、恋愛対象として」


後ろに付け足された言葉に、ほんの一瞬だけ戸惑ってしまったけれど……。

「……はい」

私はさっき質問された時よりも少しだけ早く、答えを口にした。

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