ラストバージン
「ううん、そんなんじゃないよ」


敢えて言葉を濁した私に、菜摘が少しだけ不服そうにする。


「それより、最近はどう？」

「何が？」

「仕事とか、澤部さんとの事とか」

「仕事は別に普通だよ。慎吾とも上手くいってる」


話を逸らそうとした私の心中を察しているらしく、菜摘は表情を僅かに和らげて端的に答えた後、真剣な顔付きになった。


「葵、何か悩んでるんじゃないの？」

「ううん、別に」

「嘘。顔に書いてあるよ」


恭子と同じような事を言われてしまい、私はそんなにわかり易いのかと苦笑が漏れる。


「葵ってさ、いつも他愛のない事は相談してくれるんだけど、本当につらい時とか悩んでる時は私を頼ってくれないんだよね」

「え？」

「私がつい自分の事ばっかり話しちゃうからっていうのもあるんだろうけど、これだけ付き合いが長いのに本気で悩んでる時は絶対頼ってくれないでしょ？　無理に話して欲しい訳じゃないんだけど、そういうのって結構寂しいんだよ？」


諭すように話した菜摘は、自嘲気味な笑みを浮かべている。


「前の職場を辞めたのだって、本当は何かあったんじゃないの？」


控え目な口調ながらも、私を見つめる瞳は真剣だった。

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