フラグ

田中「うん、それでちょっとは滑れるかな？川上君は大丈夫なん？」


俺「俺も、あんまり上手くないけど、それくらいやったら大丈夫やと思う」



向こうでは、佐知子と健太がリンク一周で勝負するところだった。



舞が「位置についてぇー…よぉーい…ドン！」



舞の掛け声と共に佐知子と健太の二人は一斉に滑り出した。


俺「ちょっと田中練習止めて、あの勝負見よう」


田中「うん、二人共速いなぁ…」



第一コーナーは佐知子がインコースを取ったが、健太は第二コーナーにアウトからインコースに斜めに入って佐知子を抜く、しかし第二コーナーをアウトからインコースに斜めに進入したので第三コーナーで外側に膨らみはじめた。



外側に膨らみはじめたのを、更に佐知子がインコースから抜きにかかる。



健太は、膨らみはじめたのを堪える為に体を更に斜めに倒した。



佐知子が健太を抜くか抜かないかと言う一瞬の事だった。



健太のスケートシューズが遠心力に耐えられず健太は転けた。


健太「アァァァァ！」



健太は、脇腹で滑り一直線に手すりが付いてる下の板に激突した。


「ドゴンッ！！」



凄まじい衝撃音がして、スケート客がみんな健太を見た。



舞「あははははは！」
花「はははははは！」
茜「きゃはははは！」



佐知子は、ガッツポーズでウイニングランをしながら爆笑し、もう一周していた。



俺と田中も大笑いだった。



健太は、舞たちがいる所に戻って「本気で死ぬかと思った」と言っていた。


花「おかえり！氷上のプリンス！はははははは」


健太「うるさい！ちょっとは労りの言葉はないんか！？」


舞「ないない！」


茜「健ちゃん大丈夫ぅ？」


健太「あぁ、大丈夫やで、優しいのは茜ちゃんだけやわぁほんま」


茜「ほんじゃあ、健ちゃんもう一回して！」


健太「出来るかぁ！？」


茜「きゃはははは」
舞「あははははは」
花「はははははは、健太もう一回やったれよ！」


健太「くっそー！」



俺「踏んだり蹴ったりやな健太」


田中「ウフフフフフ」



みんなの所に戻って来た佐知子は、茜ちゃんの手を持って茜ちゃんに滑り方を教え出した。



俺も、田中の片方の手を持って少しずつ滑るのを教え出した。



しばらくして、田中は手刷り無しで俺の手だけで滑れるようになって来た。



佐知子は、茜ちゃんの両手を持って後ろ向きに滑って教えていた。


俺は、田中の手を緩く持つようにしていったが、かなり上達してきたので手を離して少し距離を取った。


俺「ほな田中、俺の所までゆっくり滑ってみ」


田中「うん」



田中は、少しずつ俺の方に滑って来る。



あと少しという所で田中はバランスを崩した。



俺は、咄嗟に田中の手を掴んだが田中は尻餅をついた。



その瞬間、田中は物凄い勢いで俺の手を引っ張った。



俺は、一気に田中の方に引き寄せられる。



俺は田中の上に覆い被さるような状態になって、田中の顔と俺の顔が数cmの所で手をついた。



田中の顔をこんなに近くで見た事はなかった。



何故か鼓動が高くなり、感じた事のない気持ちになった。


田中「川上君…ごめんね」


俺「あ…あぁ、大丈夫か？」



俺は、立ち上がり田中の手を差し出した。



田中も、俺の手を取り立ち上がる。



近くにいた舞が来て「美幸ちゃん大丈夫？」と田中に聞く。


田中「うん、びっくりしたけど大丈夫」


舞「お兄ちゃん、美幸ちゃんとチューするんかと思ったわ」


俺「アホ、でもギリギリやったな」



田中は、顔を真っ赤にさせながら「ほんまに…ごめんね川上君」


俺「ええってええって気にすんな、あははっ」


舞「３人で手繋いで滑ろう」


俺「そうやな、でもちょっと休憩してからにしようか？田中疲れたやろ？」


田中「そうやね、さすがにちょっと疲れた」


俺「舞もジュース買ったるから休憩や」


舞「やった！」



近くで茜ちゃんと滑っている佐知子にも「休憩行くぞ！」と声をかけた。


リンクの外に出て、舞と田中はベンチ座った、俺はジュースを４本買ってベンチに戻る。



ベンチに座っている佐知子と舞と田中姉妹にジュースを渡した。


田中「あっ！ありがとう、お金あとで返すね」


俺「ええって奢りやし」


田中「あかんの、返すから」


俺「相変わらず律儀やな」


佐知子「ウチはゴチになります！あはは」



４人でジュースを飲みながら、リンクの中を見ると、健太と花がいい感じで滑っている。


俺「なんだかんだで、みんな滑るの上手いな」


田中「ほんまに上手いやんね」


舞「舞も、あれくらいスイスイ滑れるようになりたいなぁ」


佐知子「すぐ滑れるようになるって舞、慣れみたいな物やし」


茜「さっちゃん、茜も滑れるようになる？」


佐知子「なるなる！もうだいぶ滑れるようになって来たやん♪」


俺「たまに後ろ向きに滑ってる人おるけど、原理がわからんなアレは」


佐知子「前と後ろが違うだけやん」


俺「そこが大違いやろ」


佐知子「シューズの後ろを外側に滑らせていくん、前に進む時はシューズの前側を外側に滑らせていくやろ？その逆」


俺「言うのは簡単やけどな」


佐知子「んじゃちょっと見てて」



佐知子はベンチから立ち上がりリンクの中に入って行った。



佐知子「シューズの後ろを、こう滑らせすの」



そう言うと後ろ向きに滑って行く。



そのまま佐知子は、後ろ向きのまま勢いよくリンクを一周し出した。


田中「凄い綺麗…」


俺「何者やねん？あいつ」


舞「さっちゃん凄い凄い！」


茜「茜も、あんなん出来るようになりたい！」



佐知子が後ろ向きで一周して戻って来るて、みんな拍手していた。



ただ、この男は違った。



健太だ。


健太「明神、バックでどうやるん？」


佐知子「じゃあ、そこのちょっと角で教えてあげる」



佐知子と健太は、人が少ないリンクの角に行ってバックを教えてもらっていた。



花もリンクの外に出て来て、俺たちはリンクの角に近いベンチの方に移動した。


健太「なるほどな！よっしゃわかったで！お前ら見とけ、プリンスのバックを！」



俺は、笑いの神が健太に降りるように祈った。



健太は、右足を後ろに勢いよく滑り出した。



下半身だけが勢いよくバックして、凄い勢いで前に転けた。


健太「がっ！！」



ゴンッ！という音とバタッ！という音が混じりあった音がした。


俺「あはははははっ！」
舞「あははははは！」
田中「ウフフフフフ！」
茜「きゃはははは！」
花「はははははは！」


佐知子「あははははは！中嶋大丈夫？あははははは」


花「大したプリンスやな！ははは」


健太「くっ！痛すぎる…」



健太が、自力で立ち上がる。


舞「ぷーっ！あははははは！」



舞が健太を見て、吹き出し笑いをして全員気づいた。



健太は、転けた時に広いデコを氷に打ち付けたみたいで、デコの真ん中が日の丸の旗のように丸く赤くなっていた。


俺「あはははははっ！健太！デコが日の丸や！」


花「ほんまや！大和魂や！はははははは！」


田中「ウフフフフフ！」


茜「きゃはははは！」


佐知子「プリンスやのに日の丸！？あははは！」


健太「やかましい！というか頭割れそうに痛い…」



その後、みんな死ぬほど笑って昼ごはんにした。



スケート場にある売店で、買って食べる事にした。




昼ごはんを食べ終わって、早速みんなスケートリンクに戻って滑りはじめた。



俺と舞は、田中の手を持ってスケートリンクを回りはじめた。



田中を真ん中にして、左側に俺で右側に舞がいる状態で少しずつ滑る。



一周する頃には、転けそうになる事も減ってきた。



茜ちゃんの方は、もう何とか一人で滑りはじめていた。


舞「茜ちゃん、凄い！」


田中「茜、もう一人で滑れるようになったん！早いなぁ」


俺「田中も、もう何とか一人で滑れるんちゃう？」


田中「えぇ？どうかな？自信ないけど」


舞「美幸ちゃん、ちょっと一人で滑ってみたら？」


田中「うん、ちょっと一人で滑ってみる」



俺と舞は、田中の手を離して少し距離を取って田中が滑って来るのを待った。


佐知子「あっ！美幸、一人で滑るの？」


田中「うん、頑張ってそこまで行くから佐知子」


佐知子「うん、頑張って美幸」



田中が少しずつ滑って来る。



少々危なっかしいが、少し離れた俺たちの所まで来れそうだ。



少しずつ俺たちに近づいて来て、俺と舞と佐知子は田中に手を伸ばした。


俺たちの手を、田中は掴んだ。


田中「やった！」


俺「田中、やったやん！」


舞「美幸ちゃん滑れた！」


佐知子「美幸おめでとう♪」



茜ちゃんも、こっちに向かって来て「やった！お姉ちゃんも、一人で滑れた！」と言って喜んでいた。



それでも、まだまだ危なっかしいので、みんなで手を繋いで滑った。



みんなで滑っていたら、健太と花がやって来て「隆！あっちの壁の向こうに凄い奴らがおるぞ！」と言ってきた。



健太が指を差した方を見ると、リンクの端の壁だった。



どうやら、スケートリンクの一部を仕切っている壁みたいで、壁の向こうにもスケートリンクは繋がっているみたいだった。


俺「よし！見に行こ」


佐知子「行こ行こ♪」


舞「舞も、行く！」


田中「佐知子、手引っ張って」


佐知子「うん、茜ちゃんも行こ♪」


茜「うん！」



みんなでリンクの外に出て壁の向こうの方に行ってみた。



やっぱり壁の向こうにもリンクは繋がっていて、スケートリンク全体の３分の１くらいが仕切ってあった。



その仕切ってあるリンクの中には、舞くらいの女の子から高校生くらいの女の子が滑っている。



ただ、違うのはレオタードみたいな本格的な格好をしている。



良く見てみると、格好だけじゃなく動きも全然違った。



後ろ向きで、凄い勢いで滑っていると思ったら、飛び上がって空中で回転して着地したり、その場でとんでもない勢いで回転したりしていた。


佐知子「フィギュアスケートやん！綺麗やねぇ」


俺「人間技やないな、これは」


田中「凄い…」


舞「カッコいい！」


茜「うわぁ…」


健太「なっ！凄いやろ？」


俺「凄いな、スケートでこんな動き出来るもんなんやな」


佐知子「凄い練習せな出来ひんやろうなぁ」



それから、しばらくみんなフィギュアスケートに釘付けだった。



しばらくみんなで見ていたが俺が「ほな、もうひと滑りしようか」というと、みんなまたリンクに戻って滑り出した。



夕方頃まで滑って、田中も一人でなんとか滑れるようになった。



茜ちゃんは、もう一人で結構なスピードで滑れるようになっていた。



時間も時間なので、帰ることになった。



みんなでいる時間はあっという間に過ぎて行く。



帰りの電車でも、スケートの話しで盛り上がり駅に着いた。



駅に着いて、家が逆方向の田中姉妹と別れて俺の家で健太と花と解散して、俺の家で舞と佐知子で晩御飯を食べた。



俺はこの時、みんなといる充実した時間が永遠に続いて行くと思っていた………