異世界で家庭菜園やってみた
「アシュラムさん……」
数ヶ月ぶりに会う、その人は、相変わらず美しかった。
まるで月光を纏ったかのような姿は、この世のものとは思えないくらい神秘的だった。
「お久しぶりです。姫」
変わらず自分のことを“姫”と呼ぶ彼に、どう反応を返したらいいのか分からず、悠里は俯いた。
「随分、頑張っておられるのですね」
けれど、続けて紡がれた言葉に、少し棘を感じて顔を上げると、アシュラムはこれまで見たことのないくらい怖い顔をして、悠里を見ていた。
「……だって、そのために、わたしは、ここに来たのでしょう？」
「ええ、そうです」
アシュラムが一歩前に踏み出した。
「まだ、頑張られますか？」
「アシュラムさん……」
「まだ、この世界においでになりますか？」
「え……？」
まさかと思って、アシュラムを見つめると、彼は微かに笑んだ。
「ええ。見つけましたよ。あなたを元の世界にお返しする方法を……」
悠里は後ずさり、物置小屋の壁にトンと背中をぶつけた。
そんな悠里に、アシュラムはさらに一歩二歩と近付いて来る。
「いつでも、あなたをあちらの世界に送って差し上げられます。今、すぐにでも」
悠里はふるふると首を横に振った。
「まだ、だめです。まだ何も出来てないですもん。これからですよ。野菜作り」
目の前まで来たアシュラムは、苛立ったように悠里の耳のすぐ横の壁に片手をつくと、びくっとして身を竦（すく）ませる悠里を覆い隠すようにして、「それが、辛いのです」と囁いた。
息がかかるくらい近くに、彼の切ない気持ちを感じて、悠里は息を飲んだ。
「あなたが、この世界にいる限り、私は平静を保つことが出来なくなる。求めても、手に入れられない。ユーリ」
「！」
「ずっと夢見ていたのです。この世界に来たあなたと、共にあることを……」
そう囁くと、アシュラムは悠里の肩に顔を埋めた。
彼から仄（ほの）かに香の香りを感じ、頭がくらくらするのを悠里はどうすることも出来ず、支えを求めるように彼の真白いローブを掴んだ。
声を出したくても、飲まれたように声が出て来ない。
どうしていいか分からず、悠里はただ目の前に広がる夜の闇を見つめていた。
その悠里の手に己の手を重ね、握り締めたアシュラム。
「あなたの存在だけが、私の生きがいだった。いつか、この世界に来るあなたが、きっと私を暗闇から救い出してくれると。そしてあなたは、ここに来た。それなのに、あなたは私の手を簡単に離し、去ってしまったんだ……」
「アシュラムさん……」
「ただ、側にいて欲しかっただけなんだ。この国を救うことなど、どうでもいい。あなたに私の隣にいて欲しかった」
それ程に、彼は孤独の中で生きて来たのだろうか。
王族としての血も、神殿の長としての地位も、そして、この国で最大の力を持つ能力も。
彼には何も与えなかったのだろうか。
（ああ、そうだね……）
悠里は知っている。
それだけでは、人は生きていけないという事を。
周囲の人の“心”があって初めて、人は人として生きて行けるのだという事を。
（わたしと、アシュラムさんは、とてもよく似てるんだ）
上辺しか見ようとしない人たちから離れ、孤独の中に身を置き、そして、誰でもいい、自分の手を取ってくれる人を探して彷徨っている。
それが、アシュラムにとっては、自らが異世界から召喚する人間であったのだろう。そこに希望を見出し、ひたすら、その時を待ち続けた彼の半生とは、なんと悲しみに満ちていることだろう。
アシュラムの肩が震えている。
悠里よりもずっと大きな体の男の人が泣いている。
彼はこうして、一人静かに涙を流してきたのだろうか。
そして、これからも、ずっと流し続ける？
もし、もっと前なら。
悠里がこの世界に来た当初に、彼の、この孤独を理解出来ていたなら、悠里は彼に寄り添うことが出来たかも知れない。
共に涙し、互いの傷をなめ合い、これからの人生を、彼と一緒に過ごすことまで考えたかも知れない。
けれど、今の悠里は、彼よりも一歩先に進んでしまった。
彼の孤独を理解しながらも、それを享受することは出来ない。
悠里が思うのは、アシュラムにも、悠里が得たような理解者が現れるといいという事だけだった。
（それが、わたしであっても、きっとアシュラムさんは受け入れられないだろうな……）
彼に強く抱き締められながら、悠里の心は遠くに飛んでいた。
今は王都で忙しく働いている筈の、あの人の元に……。
数ヶ月ぶりに会う、その人は、相変わらず美しかった。
まるで月光を纏ったかのような姿は、この世のものとは思えないくらい神秘的だった。
「お久しぶりです。姫」
変わらず自分のことを“姫”と呼ぶ彼に、どう反応を返したらいいのか分からず、悠里は俯いた。
「随分、頑張っておられるのですね」
けれど、続けて紡がれた言葉に、少し棘を感じて顔を上げると、アシュラムはこれまで見たことのないくらい怖い顔をして、悠里を見ていた。
「……だって、そのために、わたしは、ここに来たのでしょう？」
「ええ、そうです」
アシュラムが一歩前に踏み出した。
「まだ、頑張られますか？」
「アシュラムさん……」
「まだ、この世界においでになりますか？」
「え……？」
まさかと思って、アシュラムを見つめると、彼は微かに笑んだ。
「ええ。見つけましたよ。あなたを元の世界にお返しする方法を……」
悠里は後ずさり、物置小屋の壁にトンと背中をぶつけた。
そんな悠里に、アシュラムはさらに一歩二歩と近付いて来る。
「いつでも、あなたをあちらの世界に送って差し上げられます。今、すぐにでも」
悠里はふるふると首を横に振った。
「まだ、だめです。まだ何も出来てないですもん。これからですよ。野菜作り」
目の前まで来たアシュラムは、苛立ったように悠里の耳のすぐ横の壁に片手をつくと、びくっとして身を竦（すく）ませる悠里を覆い隠すようにして、「それが、辛いのです」と囁いた。
息がかかるくらい近くに、彼の切ない気持ちを感じて、悠里は息を飲んだ。
「あなたが、この世界にいる限り、私は平静を保つことが出来なくなる。求めても、手に入れられない。ユーリ」
「！」
「ずっと夢見ていたのです。この世界に来たあなたと、共にあることを……」
そう囁くと、アシュラムは悠里の肩に顔を埋めた。
彼から仄（ほの）かに香の香りを感じ、頭がくらくらするのを悠里はどうすることも出来ず、支えを求めるように彼の真白いローブを掴んだ。
声を出したくても、飲まれたように声が出て来ない。
どうしていいか分からず、悠里はただ目の前に広がる夜の闇を見つめていた。
その悠里の手に己の手を重ね、握り締めたアシュラム。
「あなたの存在だけが、私の生きがいだった。いつか、この世界に来るあなたが、きっと私を暗闇から救い出してくれると。そしてあなたは、ここに来た。それなのに、あなたは私の手を簡単に離し、去ってしまったんだ……」
「アシュラムさん……」
「ただ、側にいて欲しかっただけなんだ。この国を救うことなど、どうでもいい。あなたに私の隣にいて欲しかった」
それ程に、彼は孤独の中で生きて来たのだろうか。
王族としての血も、神殿の長としての地位も、そして、この国で最大の力を持つ能力も。
彼には何も与えなかったのだろうか。
（ああ、そうだね……）
悠里は知っている。
それだけでは、人は生きていけないという事を。
周囲の人の“心”があって初めて、人は人として生きて行けるのだという事を。
（わたしと、アシュラムさんは、とてもよく似てるんだ）
上辺しか見ようとしない人たちから離れ、孤独の中に身を置き、そして、誰でもいい、自分の手を取ってくれる人を探して彷徨っている。
それが、アシュラムにとっては、自らが異世界から召喚する人間であったのだろう。そこに希望を見出し、ひたすら、その時を待ち続けた彼の半生とは、なんと悲しみに満ちていることだろう。
アシュラムの肩が震えている。
悠里よりもずっと大きな体の男の人が泣いている。
彼はこうして、一人静かに涙を流してきたのだろうか。
そして、これからも、ずっと流し続ける？
もし、もっと前なら。
悠里がこの世界に来た当初に、彼の、この孤独を理解出来ていたなら、悠里は彼に寄り添うことが出来たかも知れない。
共に涙し、互いの傷をなめ合い、これからの人生を、彼と一緒に過ごすことまで考えたかも知れない。
けれど、今の悠里は、彼よりも一歩先に進んでしまった。
彼の孤独を理解しながらも、それを享受することは出来ない。
悠里が思うのは、アシュラムにも、悠里が得たような理解者が現れるといいという事だけだった。
（それが、わたしであっても、きっとアシュラムさんは受け入れられないだろうな……）
彼に強く抱き締められながら、悠里の心は遠くに飛んでいた。
今は王都で忙しく働いている筈の、あの人の元に……。
