だから私は雨の日が好き。【冬の章】※加筆修正版

優希が私を気遣ってくれているのがわかる。

何でもない様に返事を返す湊。

明らかに不機嫌な声と口調だったくせに。


申し訳なさも心に混ざって、私の気持ちはどうすることも出来なかった。




「湊君、この子達知り合いなの？随分可愛らしいお知り合いねぇ」




しがみつくようにして、その女の人は湊の耳に顔を寄せた。

顔を真っ赤にしてお酒が回っている様子だった。

さっきの会話を知っているだけに、本当かどうかは怪しいものだ。




「あぁ、義妹とそのお友達。こっちが義妹の時雨。で、こちらが優希ちゃん」




義妹（イモウト）。

当然だけれど、そんな記号で呼ぶのはやめて欲しかった。


片方の手で女の人を支えているくせに、そんなに優しく私の肩を抱くのは反則だと想った。


湊が触れるだけで、そのぬくもりが私の気持ちを溶かしてしまいそうだった。

私と優希はそれぞれ簡単に会釈と挨拶をした。




「えぇ！？湊君、妹さんがいたの？可愛い～」




女の人は湊に更にしがみついていた。

その光景を見ていられなくて、愛想笑いを浮かべたまま目を逸らしてしまった。



そんな不自然な様子をすれば、目聡い優希はすぐに気付く。

分かっていても、自分の行動を制御することなど出来なかった。