Chocolate Fondue

三栗の唇に、とけたチョコレートが光っている。
それを見て、香神は小さくうなずいていた。

『そういう意味だったんだ』

頭で理解できたとたんに、口からこぼれ出た言葉だった。


「あの…僕…、なんか…突然すみません……」

三栗が取り乱して、深々と頭を下げた。


「あ、いえ……」

香神は目の前で手を振って見せたが、まだ頭と体がバラバラな気がしていた。


静まり返ったテーブル。
困ったような、ぎこちない空気が流れている。


「あ、ほら、チョコレートとけちゃいますよ。食べましょ」

香神は誰にともなく、言った。
何事も無かったかのように。

香神の一言で、場の空気がふっとやわらいだ。
心の中で安堵のため息をついているのが聞こえる。

そして、誰もそのことにふれないように、別の話題が始まる。