負け犬も歩けば愛をつかむ。
彼女はすでにいつものクールさを取り戻していて、今ふぇ～んと泣いていたのが嘘のようだ。



「全部聞いてました？」

「……だいたいは」



再びあからさまにため息を吐く九条さんに縮こまっていると、彼女は予想外のことを口にした。



「あの人が……薫があなたの恋を妨害したみたいで、すみませんでした」



彼女が謝ったことに驚いて目をぱちくりさせると、彼女は目線を落としたままぽつりぽつりと話し出す。



「薫とは幼い頃からの付き合いで。口では意地悪なことばっかり言ってても、いつも自分より私のことを優先してくれるんです。それは、今回のことみたいに余計なお世話だったりもするんですけど。
でも、彼なりに私のためを想ってしてくれたことなので。許してあげてください」



目を合わさず、ぶっきらぼうに言う九条さんだけれど、本当に悪いと思っているのだろうということはわかる。

でも、今の話を聞いていると、専務はとても九条さんのことを気にかけているみたいだけど……。



「あなたのためにそこまでするってことは、まさか専務は……」

「私のことが好きなんじゃないですかね」



さらっと、何も躊躇うことなく言い放つ彼女に唖然とする私。



「はっきり言われたわけじゃないけど、たぶんそうなんだろうなとは思ってます」

「そ、そう……」

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