風の放浪者

「わたくしは、苦手です」

「誰だって、あの人物は苦手となるよ。あの人物を得意とする人間や精霊がいたら、会ってみたい」

「主、でしたら我が……」

　なかなか受け入れないフリムカーシの代わりにレスタが行こうと申し出てくれるが、ユーリッドは頭を振る。

　レスタはエリックの性格を知らないし、もし知ったらただでは済まない。

　あのような人物であったとしても、氷漬けにされたら目覚めが悪い。

　寧ろ、祟られてしまう。

　また運良く生き残っても、生きとし生けるもの全てに影響を与える歌を歌いはじめる。

「レスタには、他にもやってもらうことがある。修道院の様子を調べてきてほしい。聖職者達の反応が気になる」

　命令を受けたレスタは胸元に手を当て一礼すると、空間に溶け込むように消える。

　そしてその場に残った精霊は、フリムカーシ。

　つまり、必然的にエリックのもとに行くことが決定する。

「ご、御免なさい」

　嫌がるフリムカーシの姿に、エリザは頭を下げる。

　自分がこのようなことを言わなければと思うが、腹の音は鳴り続ける。

　口から食物を摂取するという行為を行わない精霊にとって、腹が空くということはわからない。

　人間という面倒な生き物に、フリムカーシは顔を引き攣らせていた。

「僕も、何か食べたい」

　見兼ねたユーリッドが、横から言葉を掛ける。

　その満面の笑みにフリムカーシは全身を硬直させる別の意味で身体を震わせていると、急にユーリッドを抱き締め顔を摺り寄せはじめた。

「やはり、最高です」

「い、息が……」

　抱き締めることに愛情を覚えたのか、三本の尾が緩やかに動く。

　一方今まで崇め奉る対象である精霊の意外な一面に、エリザは言葉を失う。

　精霊は偉大な存在――しかし、これを見るとその概念が崩れ去る。

「マスターが、そのように仰るなら」

「その前に、離してくれ」

「し、失礼しました」

　厳しい口調にフリムカーシはこれ以上の「おいた」は無理と本能的に判断したのか渋々ユーリッドを放すと、エリックのもとへ行くことを承諾する。

　どのような状況であれ、主人の命令は第一に遂行しないといけない。

　よって、エリックに脅し――もとい、頼みに行くのだった。