HAIJI

「…ユキノ、シーナのご飯を作りたい」
「シーナ、元気になったの？」
「すこし」
「そう！よかった！あとで台所に来て」
「うん」
「ロンド、」
「うん？」
「本当によかったね」


　ユキノが嬉しそうにロンドの手を握ると、ロンドは少しだけ口許を緩めた。


「うん、」


　前髪がさらりと風に揺れて覗いた目は、とても柔らかかった。




　その後紹介されたハイジは35人。
　その中にはスラムで産まれた子供もいて頭が痛くなった。
　男女比は6対4くらい。
　イチイとヨイはスラムの中でも一番古く中心的な存在であり、一番の年長者だった。




　スラムの西側。


「ここは、穴堀。──お墓」


　そこには小さな山が沢山あった。
　それぞれの山には木片のようなものが立てられている──墓標だろうか。


「これ、僕のお兄ちゃん」



　ナナタがひとつの山へと駆け寄る。
　一度俺を振り返って、そして静かに手を合わせた。


「お兄ちゃん、僕ね、昨日ミートスパゲティを食べたよ。すごく美味しかったよ」


　ユキノも並んで手を合わせた。

　俺はどうするべきか、しばらく立ち尽くしていた。
　会ったこともないのにどうしていいのかわからなかったからだ。
　こういうことは慣れていない。


「ここに来ればね、僕はいつでもお兄ちゃんに会えるんだ」


　そう言ったナナタは、少し強がってるように見えた。